新型iPadが発売され、買おうか買うまいか検討している人も多いと思う。
そんなiPadを買う時に検討すべきことの一つとして、「データ通信をどうするか」ということがある。
つまり、「ソフトバンクのデータ通信を使うか、WiFi版を買うか」の選択のことだ。
筆者は、この件について以前書いた事があるように、ソフトバンクの3G回線を使うより「iPadのWiFi版」を使ったほうが良いと考えている。
理由は以前書いたもののとおりであるが、加えて書くとすれば、今回のiPadはLTEに対応しているにもかかわらず、日本ではまだ使えない。
そのため、ソフトバンクのiPad用データ回線は、相変わらず速度の遅い3G回線のままだ。
そのことを考えると尚更、iPadのWiFi版をおすすめしたいわけである。
さて、言ってしまえば、iPadがLTEに対応してもしなくても、WiFi版でLTE並みの速さが出ればそれほど問題ないわけである。
そう考えると、以前紹介した「ソフトバンク4G」が気になってくる。
ソフトバンク4Gは、同じソフトバンク回線でも3G回線とは比較にならず、下り最大110Mbps、光回線並のスピードで通信が可能なWiFiだ。
エリアは多少狭いものの、スピードは申し分なし、外でこの速さが出るのは理想的である。
なんでも、速度に関してICT総研の行った「次世代高速データ通信 電波状況実測調査」によれば、ソフトバンク4Gは他社の追随を許さない速さだったようだ。
以下、ICT総研の記事より引用しよう。
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通信事業者別に見ると、サービス開始直後の「SoftBank 4G」の圧倒的な通信速度が目立つ。
東名阪26地点の下り平均速度が昼8.55Mbps、夜5.29Mbpsと、昼は次点の「UQ WiMAX」の2.2倍、夜は次点の「Xi」の2.6倍の速度を記録した。
他3社の平均が昼3.39Mbps、夜1.95Mbpsであり、これと比べると昼は2．5倍、夜は2.7倍の速度となる。
多数の地点において10Mbps以上の通信速度を記録。
とくに都心の駅ホーム上では25Mbps以上の速度も叩き出すなど、圧倒的なスピードが計測されており、速さに関して他社の追随を許していない。
～～～～～～～～～～（引用終）
このあとにユーザーがまだ少ないことに触れているが、理論値の高さによる速度も関係しているとみている。
上記の調査を見ると、エリアが狭いといっても都心で使う分には問題なさそうである。
ということで、今回は、ソフトバンク4Gについて、筆者の感想を書いておきたい。
料金設定は如何に
筆者はソフトバンク4Gを使っているわけではないので、言える事があるとすれば料金システムについての意見である。
ソフトバンク4Gは、現在、平成24年4月30日までのキャンペーンによれば、基本料込みの2年契約が月額5505円。
docomoのXiよりも若干高いが、Xiとは違ってスピードがダントツで速い。
その分のメリットを考えれば、料金面の高さは仕方ないような気がする。
また、ソフトバンクのiPhoneやiPad、Androidスマートフォンで「フラット型パケット定額サービスを利用しているユーザー」ならば、「スマホセット割」が使える。
「スマホセット割」は4Gデータ通信基本料は無料なので、月額3880円になる。
これならば、WiMAXの金額と同程度であり、ソフトバンクがもともと用意しているiPadのベーシックデータプランよりも安い。
もちろん、ベーシックなデータプランで使えば、端末の実質負担額は月額0円〜790円になる。
しかし、2年間のデータ通信料を考えれば、ソフトバンクの3G回線を使うよりも、iPadのWiFi版を購入して「モバイルデータ通信【ソフトバンク4G】」を使った方が良いと筆者は思う。
WiMAXと比べて
続いて、WiMAXと比べてどうかを考えてみたい。
現在、筆者はWiMAXのファミ得パックで月額6360円かかっている。
加えて、支払い必須のiPhoneパケット最低額が1029円。妻のパケット最低額が1029円。
月々割などを考えずに以上の金額を加えると、合計8418円かかる計算である。
自分と妻（二人分）の自宅PC、携帯電話、iPadのデータ通信費が8418円で納まると考えれば安いものだ。
仮に、現在の筆者の通信回線状況をソフトバンク4Gで実現する場合の料金を考えてみよう。
現在、ファミリー割引的なものがないので、2回線契約となると5505×2=11010円
それに2回線分のパケット代2058円を足して、合計13068円になる。
つまり、月額4650円の差が出てしまう。
速さをとるか、安さをとるか、悩むところではある。
しかし、気になるのは容量制限だ。
ソフトバンク4Gは、Xiと変わらず容量制限がされることになっており、その容量はXiよりも2GB少ない5GBまでらしく、それを超えると追加料金（2Gバイトごとに2,625円）を支払わなければ同じスピードが出なくなる。
一方、WiMAXは今のところデータ通信の容量制限がない。
その辺を考えると、どうしてもWiMAXに魅力を感じてしまう。
したがって、筆者としてはソフトバンク4Gが気になりつつも、結局は「WiMAX一本」という結論に落ち着いている。
