この春、iPad2が発売される。
iPad2はこれまでのiPadよりも薄く軽くなり、カメラもついてグレードアップした。CPUの性能もあがり、旧iPadの2倍の速さとのことである。
このiPad2の発売前にiPadのWiFiについて書いておきたいと思う。
当サイトはiPod touchの無線LAN(WiFi)についての情報を掲載しているサイトだが、そのほとんどはiPadのWiFiにも使えるものとなっている。
したがって、iPod touchの無線LAN(WiFi)で当サイトが一番おすすめするWiMAXは、iPod touchだけでなく、iPadでもお勧めできる無線LAN（WiFi）である。
WiMAXを選ぶ理由で主なものはiPod touchと無線LAN(WiFi)メニューにまとめてあるので、UQWiMAXの記事などをご覧頂ければ詳細が良く分かると思う。
今回は、「iPadのWiFiとしてWiMAXが良い理由」を特筆しておきたい。
以下、パッと思いつくところで3つに分けてみた。
①複数回線でつなげられる
iPadでソフトバンクの3G回線を使う場合、契約した3Gデータ通信サービスはiPadでしか使うことができず、他の携帯端末で使うことはできない。
一方、iPadのWiFi にWiMAXを選べば、複数端末を同時に接続することができ、iPadのWiFi以外にも携帯電話やiPod touchの無線LAN（WiFi)などに使うことができる。
当然、複数のiPadをWiFiにつなげることも出来るので、プライベートやビジネスの場において可能性が広がるに違いない。
特にiPadをビジネスで活用しようと考えている場合、この複数端末を一度につなげられるというメリットはたくさんある。WiMAXを使えば、チームを組んで仕事をする場合のインターネット環境の充実や、経費の削減にもつながっていくはずだ。
少人数であれば、場所を選ばずにiPadをインターネットにつなぎ、出席者間で「iPadを活用した新しい会議」を開催するなんてことも可能になる。
②費用面でお得
お約束のごとくWiMAXのエリアさえ問題なければの話だが、iPadでWiMAXを使うと3G回線を使うよりも費用面でお得になる。
たとえば、現在iPadの3G回線を提供するソフトバンクでは、二年継続契約の月々割定額サービスで月額5125円(32GB)。
対するWiMAXは一年間継続契約のUQFlatプランで3880円だ。その差は1245円。
もちろん、これにはソフトバンクのほうは機種代が含まれているので、以下のように比較してみると
WiFi版を2年間使えば1245×24=29880円
3年間使えば44280円で「iPad2のWiFi版16GBの価格」と変わらなくなる。
3年以上使うなら断然iPad-WiFi版である。
さらに書いておくと、32GBのiPad WiFi版の価格52800円から上記の29880円を引くと22920円。2年間で割ると月々955円の差が出てくる。
しかし、WiMAXの利点は①に書いたように複数端末で使うことができるところにある。
ソフトバンクの3G回線はiPadでしか使えないが、WiMAXは自宅のインターネット回線としても使うことも可能だ。
以前も書いたが、WiMAXの最大のメリットは、自宅を含めてデータ通信費用を月額3880円＋α程度で済ませることができる点にある。
WiMAXだけで自宅や携帯のインターネットをつなげば、955円くらいの差はすぐに取り返せる差なのである。
③通信速度が速い
通信速度はiPadにおいてはiPod touch以上に重要だ。iPad2ではカメラがついて、カメラを使ったWebでの通信がさらに増えるはずだからである。
WiMAXをiPadのWiFiに選ぶ一番の理由は、このカメラを使ったWeb通信にあるといってもよい。
「遠くにいる人が物凄い近く感じる。」大きな画面でWebのカメラを使えば、そんなことも簡単に味わうことができる。
しかし、カメラがあってもWeb通信速度が遅くては台無しである。
高速通信WiMAXなら外出先でもカメラを使ったWeb通信が可能なので、これまで以上にテレビ電話やWeb会議などが活性化すると考えられる。
また、3G回線の場合はダウンロードに制限があったり、動画が低画質でしか再生できなかったりといったデメリットがあるが、WiMAXならそういった問題も生じない。
せっかくのiPad、遅い3G回線ではなく、WiMAXの高速通信で楽しみたいものである。
ちなみにiPadには「WiFiバージョン」と「3G＋WiFiバージョン」とがあるが、WiMAXを使うのであれば3G回線が入っていないWiFiバージョンで十分だ。
まとめ
以上のように、複数回線・費用・通信速度の面から考えると、iPadのWiFiには3G回線よりもWiMAXを使ったほうがよいと思う。
もちろん、WiMAXは都心部以外や地下で使うことが多い場合にはおすすめできないが、都心部近郊であればWiMAX一本で十分使えるはずである。
もし、iPadのWiFiで3G回線を使おうと考えている人は、契約前にWiMAXを検討してみるとよいだろう。